Kees Tol is één van de bekendste gezichten uit Volendam. Hij presenteert, hij maakt mensen aan het lachen en hij praat openhartig over zijn leven. Maar achter die vrolijke uitstraling gaat een verhaal schuil dat lang niet iedereen kent. Een verhaal over vuur, verlies en de vraag hoe je verdergaat als je iets verschrikkelijks hebt meegemaakt.
De nieuwjaarsramp die alles veranderde
In de nacht van 31 december 2000 op 1 januari 2001 brak er brand uit in café ’t Hemeltje in Volendam. Veertien jongeren kwamen om het leven. Tientallen anderen raakten zwaargewond. Het was een van de grootste rampen die Nederland in lange tijd had meegemaakt. De Volendammer presentator was zelf aanwezig die nacht. Hij liep brandwonden op aan zijn benen en lag drie weken in het ziekenhuis. Dat soort ervaringen laten diepe sporen achter. Niet alleen lichamelijk, maar ook van binnen. In interviews heeft hij verteld dat hij die avond letterlijk de dood in de ogen keek. Hij zag vrienden en bekenden in de chaos om zich heen. De hulpeloosheid van dat moment is iets wat nooit helemaal verdwijnt.
Geloof en twijfel na het verlies van veertien dorpsgenoten
Volendam is van oudsher een katholiek dorp. De kerk speelt er tot op de dag van vandaag een grote rol. Na de ramp stroomden de kerken vol. Mensen zochten troost bij elkaar en bij hun geloof. De tv-maker begreep dat wel, maar hij stond er zelf anders in. Al voor de brand had hij zich laten uitschrijven als katholiek, vanwege de opvattingen van het Vaticaan over homoseksualiteit. Toch vertelde hij eerlijk dat hij soms jaloers was op mensen die nog wel geloven. Want geloof geeft houvast, zeker in tijden van verdriet. Hij had dat houvast niet meer. Die combinatie van verlies, twijfel en de zoektocht naar betekenis maakt zijn verhaal heel menselijk. Het laat zien dat rouw en geloof geen eenvoudige onderwerpen zijn.
De carrière van een Volendams presentator
Naast zijn persoonlijke verhaal heeft de Volendamse tv-maker een opvallende loopbaan opgebouwd. Hij werkte voor verschillende televisieprogramma’s en werd bekend bij een breed publiek. Zijn open manier van communiceren, zijn humor en zijn verbinding met zijn dorp maken hem herkenbaar. Hij praat niet alleen over leuke dingen. Hij deelt ook moeilijke momenten, zoals zijn verleden met de brand en zijn kijk op religie en seksualiteit. Dat eerlijkheid gewaardeerd wordt, bleek wel uit de vele reacties die hij kreeg na uitzendingen van het programma Adieu God?, waarin hij zijn verhaal deed. Mensen herkenden zich in zijn woorden, ook als ze zelf nooit iets vergelijkbaars hadden meegemaakt.
Een nuchtere blik op het leven
Wat Kees Tol typeert, is zijn nuchterheid. Hij maakt geen groot drama van zijn verleden, maar hij doet het ook niet af als iets kleins. Toen hem werd gevraagd wat hij zou zeggen als hij de Paus na zijn dood zou tegenkomen, was zijn antwoord typisch: hij zou zeggen dat hij het niet met hem eens is. En als de Paus dan zijn excuses aanbiedt? Dan drinken ze er een borrel op. Die luchtige toon zegt veel over hoe hij met zware onderwerpen omgaat. Hij neemt zichzelf en de wereld serieus, maar verliest de humor niet uit het oog. Dat maakt hem toegankelijk en oprecht tegelijk. Voor veel kijkers en lezers is hij daardoor niet alleen een bekende Nederlander, maar ook iemand die gewoon eerlijk is over wie hij is en wat hij heeft meegemaakt.
Veelgestelde vragen over Kees Tol
Was Kees Tol aanwezig bij de nieuwjaarsramp in Volendam?
Ja, hij was aanwezig tijdens de brand in café ’t Hemeltje op oudejaarsnacht 2000. Hij liep brandwonden op aan zijn benen en moest drie weken in het ziekenhuis herstellen.
Hoeveel slachtoffers vielen er bij de brand in ’t Hemeltje?
Bij de brand in café ’t Hemeltje in Volendam kwamen veertien jongeren om het leven. Tientallen anderen raakten zwaargewond, van wie velen blijvende littekens overhielden.
Waarom schreef Kees Tol zich uit als katholiek?
Hij schreef zich uit als katholiek vanwege de standpunten van het Vaticaan over homoseksualiteit. Dat paste niet bij zijn eigen waarden en overtuigingen.
In welk televisieprogramma vertelde Kees Tol over zijn geloof en de ramp?
Hij deed zijn verhaal in het programma Adieu God?, waarin bekende Nederlanders praten over hun relatie met religie en zingeving.
