Voor een sauna kies je het beste uit een handvol beproefde houtsoorten: abachi, espenhout, Scandinavische spar (Nordische Fichte), red cedar of hemlock. Deze houtsoorten zijn geschikt omdat ze weinig hars bevatten, goed bestand zijn tegen hitte en vocht, en aangenaam aanvoelen op de huid. Welke het beste bij jouw situatie past, hangt af van je budget, smaakvoorkeur en het type sauna.
Abachi en espenhout: de populairste keuze
Abachi is verreweg het meest gebruikte hout voor saunabanken en binnenwanden. Het is een lichtgekleurd West-Afrikaans hout dat nauwelijks hars of looistoffen bevat. Dat is belangrijk, want hars kan bij hoge temperaturen smelten en brandwonden veroorzaken als je er op zit. Abachi warmt snel op maar geleidt de warmte slecht, waardoor het oppervlak nooit gloeiend heet aanvoelt. Dat maakt het bijzonder prettig voor zitbanken.
Espenhout (populier) lijkt sterk op abachi en heeft dezelfde voordelen: harsvrij, licht van kleur, zacht aanvoelen. Espenhout is van Europese origine en wordt vaak gebruikt als goedkoper alternatief voor abachi. Het is ook geschikt voor mensen met een gevoelige huid of allergie, omdat het nauwelijks uitloopt of verkleurende stoffen afgeeft.
Nordische Fichte (Scandinavische spar)
Nordische Fichte is een sparrensoort uit Scandinavië en wordt veel gebruikt voor de constructie en bekleding van complete saunacabines. Het hout heeft een mooie lichte kleur, is relatief betaalbaar en geeft een karakteristieke housgeur af bij verhitting. Dat aromaeffect vinden veel mensen prettig, al is het niet voor iedereen geschikt: spar bevat van nature een kleine hoeveelheid hars. Bij goede kwaliteitscontrole is die hoeveelheid laag genoeg voor veilig gebruik, maar kies altijd voor gedroogd en gecertificeerd sauna-kwaliteithout.
Voor de banken zelf is Nordische Fichte minder geschikt dan abachi, omdat het iets sneller warmte geleidt en daarmee warmer aanvoelt op de huid. Als wandbekleding en vloerlatten werkt het prima.
Red cedar: duurzaam en geurig
Red cedar (Canadese roodceder) is een houtsoort met een warm roodbruine kleur en een kenmerkende cedarengeur. Het bevat van nature stoffen die schimmel- en bacteriegroei tegengaan, waardoor het bijzonder goed bestand is tegen de vochtige omgeving van een sauna. Red cedar trekt weinig krom, werkt minder dan andere houtsoorten en gaat lang mee.
Het nadeel: red cedar is aan de duurdere kant en de intense geur is niet voor iedereen aangenaam. Sommige mensen reageren allergisch op de geurstoffen (thujopseen). Heb je een gevoelige luchtwegen of ben je allergisch aangelegd, test dan of je de geur verdraagt voordat je je hele sauna ermee bekleedt.
Hemlock: een rustig en neutraal hout
Hemlock is een Noord-Amerikaans naaldhout met een lichte, egale kleur en een neutrale geur. Het bevat weinig hars en heeft een fijne, gesloten nerf, waardoor het glad aanvoelt en niet snel splintert. Hemlock wordt regelmatig gebruikt voor complete sauna-interieurs en staat bekend om zijn stabiele eigenschappen bij wisselende temperaturen en luchtvochtigheid.
Vergeleken met red cedar is hemlock goedkoper en minder geurig, maar ook iets minder duurzaam op de lange termijn. Als je een neutrale uitstraling wilt zonder opvallende geur, is hemlock een solide keuze.
Welk hout voor welk deel van de sauna?
| Sauna-onderdeel | Beste keuze | Waarom |
|---|---|---|
| Zitbanken | Abachi, espenhout | Harsvrij, laag warmtegeleidend, huidvriendelijk |
| Wandbekleding | Nordische Fichte, hemlock, red cedar | Stabiel, mooi uiterlijk, goede prijs-kwaliteitverhouding |
| Vloerlatten | Espenhout, hemlock | Slijtvast, weinig splintering |
| Constructie/raamwerk | Nordische Fichte, hemlock | Sterk, betaalbaar, goed te bewerken |
Wat je beter kunt vermijden
Gebruik nooit behandeld, gelakt of geïmpregneerd hout in een sauna. Bij hoge temperaturen komen uit verf, lak en houtverduurzamingsmiddelen schadelijke dampen vrij. Ook tropische harshoudende houtsoorten zoals grenen (den) zijn ongeschikt voor banken, al zijn ze soms te vinden in goedkopere sauna’s. Eiken en beuk worden soms genoemd, maar bevatten looistoffen die bij vocht kunnen uitlopen en vlekken op de huid achterlaten.
Heb je een buitensauna of een saunahut in de tuin, dan gelden deels andere eisen voor het exterieur. Voor de buitenkant mag je wél andere houtsoorten of behandeld hout gebruiken; de regels hierboven gelden specifiek voor het interieur waar je daadwerkelijk aan de hitte en vocht blootgesteld wordt.
Kortom: voor de banken ga je het veiligst met abachi of espenhout, voor de rest van het interieur is Nordische Fichte of hemlock een goede allrounder. Red cedar is de premium keuze als je houdt van de geur en bereid bent iets meer te betalen. Kies altijd voor droog, onbehandeld sauna-kwaliteithout, dan heb je jarenlang plezier van je sauna.
