Kees Tol liep brandwonden op tijdens de nieuwjaarsbrand in café ’t Hemeltje in Volendam, in de nacht van 31 december 2000 op 1 januari 2001. Hij lag drie weken met brandwonden aan zijn benen in het ziekenhuis. De ramp liet diepe sporen na, niet alleen lichamelijk, maar ook emotioneel en levensbeschouwelijk.
Wat gebeurde er die nacht in Volendam?
In de nacht van oud op nieuw 2000 brak er brand uit in café ’t Hemeltje in Volendam. Het café zat vol met jongeren die het nieuwe jaar kwamen vieren. De brand verspreidde zich razendsnel. Veertien jongeren kwamen om het leven. Tientallen anderen raakten gewond, soms met ernstige brandwonden.
Kees Tol was die avond ook aanwezig in het café. Net als veel van zijn vrienden en dorpsgenoten maakte hij de ramp van dichtbij mee. Hij ontkwam, maar niet zonder kleerscheuren. De brandwonden aan zijn benen waren ernstig genoeg om hem wekenlang in het ziekenhuis te houden.
Drie weken in het ziekenhuis
Na de brand lag Kees Tol drie weken opgenomen in het ziekenhuis vanwege de brandwonden aan zijn benen. Dat is publiek bekend geworden via zijn eigen verhalen in interviews en televisieprogramma’s. In die periode stierf de wereld buiten door, terwijl hij in het ziekenhuis lag te herstellen.
De brand trof Volendam als gemeenschap diep. Bijna iedereen in het dorp kende slachtoffers. De Volendamse kerken zaten in die periode vol. Mensen zochten troost bij het geloof. Kees Tol vertelde later dat hij zich soms jaloers voelde op mensen die via de kerk troost konden vinden, ook al had hij zichzelf op dat moment al uitgeschreven als katholiek.
Kees Tol over de impact van de brand
In meerdere interviews heeft Kees Tol openhartig gesproken over die nacht en de nasleep ervan. Hij beschreef het als een moment waarop hij letterlijk de dood in de ogen keek. De ramp maakte diepe indruk op hem, ook jaren later nog.
In het televisieprogramma “Adieu God?” sprak hij erover hoe de brand zijn kijk op geloof beïnvloedde. Volendam is van oudsher een sterk katholieke gemeenschap. De kerk speelt er een grote rol. Tol had zich eerder al laten uitschrijven als katholiek, vanwege de standpunten van het Vaticaan over homoseksualiteit. Maar na de brand zag hij hoe mensen om hem heen wel steun vonden in het geloof. Dat raakte hem, ook al veranderde het zijn eigen overtuiging niet.
Wat zegt de brand over Kees Tol als persoon?
Kees Tol is bekend als presentator en Volendammer. Hij groeide op in een dorp waar gemeenschapsgevoel sterk aanwezig is. De nieuwjaarsbrand was voor hem geen abstracte ramp, maar iets wat hij zelf aan den lijve ondervond. Hij verloor dorpsgenoten en vrienden. Hij raakte zelf gewond.
Het feit dat hij er jaren later nog openlijk over spreekt, in interviews en op televisie, laat zien hoe sterk de gebeurtenis hem heeft gevormd. De brandwonden genazen, maar de herinneringen aan die nacht bleven. Hij spreekt er niet als slachtoffer over, maar als iemand die iets meemaakte wat je nooit vergeet.
Een litteken in een heel dorp
De nieuwjaarsbrand van Volendam is een van de grootste rampen in de Nederlandse nieuwjaarsgeschiedenis. Voor veel Volendammers, waaronder Kees Tol, is het een breekpunt geweest. Een moment waarop het leven veranderde. De brand staat sindsdien bekend als de Nieuwjaarsramp van Volendam en wordt elk jaar herdacht.
Tol is één van de bekendste overlevenden die publiekelijk over zijn ervaringen heeft gesproken. Daarmee geeft hij een gezicht aan wat veel mensen in het dorp hebben meegemaakt, maar soms moeilijk onder woorden kunnen brengen.
Veelgestelde vragen over Kees Tol en zijn brandwonden
Welke brandwonden kreeg Kees Tol bij de Volendamse brand?
Kees Tol liep brandwonden op aan zijn benen tijdens de nieuwjaarsbrand in café ’t Hemeltje in Volendam. Hij lag daar drie weken voor in het ziekenhuis.
Was Kees Tol aanwezig in het café tijdens de brand?
Ja, Kees Tol was die nacht aanwezig in café ’t Hemeltje. Net als veel van zijn vrienden en dorpsgenoten maakte hij de brand van dichtbij mee en raakte hij gewond.
Hoeveel slachtoffers vielen er bij de Nieuwjaarsramp in Volendam?
Bij de brand in café ’t Hemeltje in Volendam kwamen veertien jongeren om het leven. Tientallen anderen raakten gewond, soms met ernstige brandwonden.
Heeft de brand de kijk van Kees Tol op geloof veranderd?
Kees Tol vertelde in het programma “Adieu God?” dat hij na de brand zag hoe mensen in Volendam troost vonden in de kerk. Hij voelde zich daar soms jaloers op, maar zijn eigen overtuiging veranderde niet. Hij had zich al eerder uitgeschreven als katholiek.
