Tussen de fabriek en de winkel of het bedrijf dat een product koopt, staat vaak een distributeur. Een distributeur koopt producten in bij een fabrikant, slaat ze op en verkoopt ze door aan klanten. Dit zijn meestal andere bedrijven, niet consumenten. De distributeur is daarmee een belangrijke schakel in de keten van productie naar gebruik.
Wat doet een distributeur precies?
Een distributeur neemt producten af van een fabrikant, vaak in grote hoeveelheden. Vervolgens beheert hij de voorraad en levert hij producten door aan zijn afnemers. Dat kunnen grossiers zijn, winkels of andere bedrijven. De distributeur verdient zijn geld aan het verschil tussen de inkoopprijs bij de fabrikant en de verkoopprijs aan zijn klanten.
In de praktijk doet een distributeur meer dan alleen doorschuiven. Hij zorgt ook voor opslag, vervoer, administratie en soms ook voor klantenservice of technische ondersteuning. Dit ontzorgt zowel de fabrikant als de afnemer.
Wat is het verschil tussen een distributeur en een groothandel?
Deze twee begrippen worden vaak door elkaar gebruikt, maar er is een verschil. Een groothandel verkoopt producten van meerdere fabrikanten door aan winkels of bedrijven. Een distributeur heeft meestal een exclusieve of officiële overeenkomst met één of een klein aantal fabrikanten. Hij vertegenwoordigt die fabrikant in een bepaald gebied of een bepaalde markt.
Een distributeur werkt dus dichter samen met de fabrikant en heeft vaak meer kennis van de producten die hij verkoopt. Hij is als het ware de verlengde arm van de fabrikant in een bepaalde regio of branche.
Welke soorten distributeurs zijn er?
Niet elke distributeur werkt op dezelfde manier. Er zijn grofweg twee vormen:
- Distributeur met voorraad: hij koopt producten in, slaat ze op in een eigen magazijn en levert ze vervolgens. Dit brengt kosten met zich mee, maar zorgt voor snelle levering.
- Distributeur zonder voorraad: hij neemt bestellingen aan en stuurt die door naar de fabrikant of een logistieke partner. De kosten zijn lager, maar de levertijden kunnen langer zijn.
Daarnaast zijn er distributeurs die werken binnen één bepaalde sector, zoals elektronica, voedingsmiddelen of bouwmaterialen. Anderen zijn breder actief en werken met producten uit meerdere sectoren.
Welke verantwoordelijkheden heeft een distributeur?
Een distributeur heeft niet alleen een commerciële rol, maar ook een wettelijke. Volgens de Europese regelgeving is een distributeur medeverantwoordelijk voor de veiligheid van de producten die hij verkoopt. Hij moet controleren of een product voldoet aan de geldende EU-wetgeving en of er een technisch dossier aanwezig is. Als er iets mis is met een product, kan de distributeur aansprakelijk worden gesteld.
Dit geldt in het bijzonder voor producten zoals elektrische apparaten, speelgoed of machines. De distributeur moet dus niet blind vertrouwen op de fabrikant, maar zelf ook controleren of alles klopt.
Hoe wordt iemand distributeur?
Om distributeur te worden van een bepaald merk of product, sluit je een overeenkomst met de fabrikant. Hierin worden de voorwaarden vastgelegd, zoals het gebied waar je mag verkopen, de inkoopprijzen en eventuele exclusiviteitsafspraken. Sommige fabrikanten werken met vaste distributeurs per land of regio. Anderen kiezen voor meerdere distributeurs naast elkaar.
Wat helpt om distributeur te worden, is een goed netwerk, kennis van de markt en een duidelijk plan voor hoe je het product gaat verkopen. Fabrikanten kiezen bij voorkeur partners die hun producten actief promoten en een bestaand klantenbestand hebben.
Wanneer is een distributeur nuttig?
Voor een fabrikant is werken via een distributeur zinvol als hij zelf niet de middelen heeft om producten op te slaan en te leveren in een bepaald gebied. De distributeur neemt dat werk over. Voor de afnemer, zoals een winkel of een bedrijf, is het handig omdat hij bij één punt meerdere producten kan bestellen zonder rechtstreeks contact met allerlei verschillende fabrikanten.
Kortom: een distributeur maakt het logistieke proces eenvoudiger voor alle partijen in de keten.
Veelgestelde vragen
Wat is het verschil tussen een distributeur en een agent?
Een distributeur koopt producten zelf in en verkoopt ze op eigen naam door. Een agent bemiddelt namens de fabrikant, maar koopt zelf niets in. De agent ontvangt een commissie per verkoop, terwijl de distributeur zijn winst haalt uit het verschil tussen inkoop- en verkoopprijs.
Werkt een distributeur altijd business-to-business?
Een distributeur verkoopt zijn producten meestal aan andere bedrijven, zoals winkels of groothandels. Dit noem je business-to-business of B2B. In sommige gevallen levert een distributeur ook rechtstreeks aan consumenten, maar dat is minder gebruikelijk.
Is een distributeur aansprakelijk als een product niet veilig is?
Ja, een distributeur is mede verantwoordelijk voor de productveiligheid. Volgens Europese regelgeving moet hij controleren of producten voldoen aan de geldende eisen voordat hij ze verkoopt. Als dat niet het geval is, kan hij aansprakelijk worden gesteld, ook al heeft hij het product zelf niet gemaakt.
Kan een klein bedrijf ook distributeur worden?
Ja, ook kleinere bedrijven kunnen distributeur worden. Wat telt, is of je een goede overeenkomst kunt sluiten met een fabrikant en of je in staat bent de producten effectief te verkopen en te leveren in jouw markt. Een sterk netwerk en kennis van de branche helpen daarbij.
